¿Qué
es el ácido fólico y por qué se debe tomar?
El ácido fólico es una vitamina del complejo B que ayuda
a prevenir defectos de nacimiento en el cerebro y la médula espinal
cuando se ingiere antes del embarazo y durante las primeras semanas
del mismo.
Los estudios demuestran
que las mujeres que consumen la cantidad recomendada de esta vitamina
(800mcg al dia) desde antes de la concepción y durante los primeros
tres meses del embarazo pueden reducir el riesgo de tener un bebé
con defectos de nacimiento en el cerebro y la columna vertebral.
Los defectos más
comunes son la espina bífida y la anencefalia. La espina bífida
es una de las causas principales de la discapacidad infantil.
La anencefalia consiste en un serio subdesarollo del cráneo y
del cerebro en el recién nacido. Los estudios también
sugieren que el ácido fólico puede ayudar a prevenir algunos
otros defectos de nacimiento, como el labio leporino y la fisura palatina.
Se sabe también
que el ácido fólico juega un papel fundamental en el proceso
de la multiplicación celular, por lo tanto es altamente necesario
durante el embarazo. En un estudio se descubrió que las mujeres
a quienes les faltaba ácido fólico tenían mayores
probabilidades de dar a luz a un bebé prematuro y de bajo peso
al nacer.
¿De
dónde se obtiene el ácido fólico?
A pesar de que el ácido fólico puede encontrarse en determinados
alimentos como frutas, vegetales, granos, etc., es difícil obtener
la cantidad necesaria de esta vitamina sólo a traves de la comida.
Toda mujer debe
consumir al menos 800 microgramos de ácido fólico diariamente.
La dieta común de muchas mujeres no aporta en ningún caso
más de 200 microgramos. Por eso se recomienda el uso diario de
un suplemento nutricional que contenga 800 microgramos de ácido
fólico en su forma sintética. La forma sintética
del ácido fólico es además más sencilla
de asimilar por el organismo que dicha vitamina en su forma natural.
Además
de beneficiar a mi futuro bebé, ¿el ácido fólico
me beneficia en algo a mí?
El ácido fólico beneficia a todo el mundo, hombres y mujeres
de cualquier edad. Por ejemplo, se sabe que el ácido fólico
cumple un papel importante en la producción de glóbulos
rojos. A veces las personas que tienen deficiencias de ácido
fólico desarrollan un tipo específico de anemia.
Por otra parte,
estudios recientes sugieren que el ácido fólico también
puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares. Las personas
que poseen una cantidad elevada de una toxina llamada homocisteína
en la sangre corren un mayor riesgo de contraer este tipo de enfermedades.
La ingestión de ácido fólico disminuye la presencia
de esta toxina en el organismo, reduciendo así el riesgo de enfermedades
cardiovasculares.
Además, se
ha comprobado que la ingestión regular de ácido fólico
puede reducir las posibilidades de aparición de diversos tipos
de cáncer como el del cuello del útero y el del colon.
Por último,
un estudio reciente ha demostrado que una de cada siete personas puede
padecer una mutación genética que provoca una insuficiencia
de ácido fólico y dificulta la absorción del mismo
en su forma natural. La ingestión de esta vitamina en su forma
sintética puede ayudar a suplir las carencias de ácido
fólico en estas personas.
