La
importancia del calcio para los huesos
La mayoria de
la gente no consume la cantidad necesaria de calcio diaria. La ingesta
de calcio recomendada para un adulto es de 1000 miligramos al dia.
La deficiencia de calcio a lo largo de la vida es una de las causas
de osteoporosis y fracturas en los huesos en la poblacion adulta.
El Calcio, un mineral necesario
El calcio es un mineral esencial en la composición de los dientes
y los huesos. Los huesos estan compuestos aproximadamente por un 70%
de calcio. Es mineral es tambien importante para la contracción
muscular, la transmisión de impulsos nerviosos y la coagulación
de la sangre.
El 99% del calcio que se encuentra en nuestro organismo forma parte
de los huesos, que funcionan como depósito para preservar las
funciones vitales.
Durante el embarazo,
el esqueleto del embrion es cartilaginoso y con el tiempo el tejido
oseo va aumentando ya que aumentan los depositos de calcio. El proceso
de endurecimiento de los huesos se completa alrededor de los 25 años
de edad. El último hueso que se osifica es el esternón.
Por esta razón es muy importante el consumo de calcio en la
niñez y durante la adolescencia.
Huesos quebradizos
Una de las enfermedades
causadas por la falta de calcio en los huesos es la osteoporosis la
cual se caracteriza por una disminución de la masa ósea.
Los huesos afectados por la osteoporosis se hacen mas porosos, con
lo cual se pueden fracturar con más facilidad.
Son frecuentes las fracturas de muñeca, vértebras y
cadera, aunque puede afectar cualquier hueso.
La osteoporosis afecta en especial a las mujeres después de
la menopausia, pero también se da en los hombres. La ingesta
adecuada de calcio desde la niñez ayuda a prevenir esta enfermedad.
Otra enfermedad producida por déficit de calcio es el raquitismo,
que produce deformidades en el esqueleto. El raquitismo está
causado por un descenso de la mineralización de los huesos
y cartílagos debido a niveles bajos de calcio y fósforo
en la sangre como consecuencia de una deficiencia de vitamina D.
Se considera que para alcanzar los niveles óptimos de calcio
es necesario aumentar el consumo de productos lácteos y de
ciertos vegetales ricos en calcio, como la soja y el brócoli.
La leche es la mejor fuente de calcio porque tambien posee vitamina
D que aumenta la absorción del mineral.
Para un niño y adolescente lo mejor es beber cuatro vasos de
leche al dia.
El consumo excesivo de cafeína, sal y proteínas de origen
animal aumenta la eliminación de calcio a traves de la orina.
En resumen, para la salud de los huesos, los especialistas aconsejan
aumentar el consumo de productos lácteos y, además,
realizar actividad física.
¿Qué
cantidades de calcio son necesarias para preservar la salud de los
huesos y dientes?
- Para hombres y mujeres mayores de 19 años, la cantidad diaria
recomendada de calcio es de 1000 miligramos.
- Para mujeres embarazadas y mujeres que estan lactando se recomiendan
tambien 1000 miligramos diarios.
- Para adolescentes (de 9 a 18 años) se aconsejan 1300 miligramos
al dia.
- Para niños de 1 a 3 años: 500mg; de 4 a 5 años:
800mg al dia.
- Para niños mayores de 5 años: 1200 miligramos diarios.
Como pautas hay que tener en cuenta que la leche y el yogurt tienen
alrededor de 100 miligramos de calcio por cada 100 gramos.
