Respuesta
a su pregunta de salud
Título
: Pruebas
y exámenes para diagnosticar intoxicación por mercurio.
Pregunta
(formulada el 12 de Diciembre del 2014):
Pruebas
y exámenes para diagnosticar intoxicación por mercurio.
Respuesta:
Muchas
gracias por su pregunta.
Desafortunadamente,
muchas personas no saben que han estado expuestas a fuentes industriales
o ambientales de mercurio. Esto hace que el diagnóstico sea difícil
para el médico debido a que usualmente los síntomas de
envenenamiento por mercurio son sutiles y pueden pasar semanas, meses
o años en desarrollarse en algunos individuos.
Consecuentemente,
los médicos acostumbran a ordenar muchas pruebas diferentes antes
de, o al mismo tiempo que las enumeradas a continuación, en un
esfuerzo para diagnosticar la condición del paciente a partir
de muchas enfermedades [tales como, Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica
(ALS, enfermedad de Lou Gehrig), demencia, esclerosis múltiple
(EM)] y toxinas (hierro, arsénico, monóxido de carbono)
que producen uno o más síntomas de la toxicidad del mercurio.
El historial
y el examen físico pueden alertar al médico sobre la posibilidad
de envenenamiento por mercurio si temblores y eretismo (varios problemas
neuropsiquiátricos concurrentes como ansiedad, depresión,
pérdida de memoria, timidez excesiva, e irritabilidad) están
presentes.
Acrodinia
(erupción cutánea, fiebre, irritabilidad, esplenomegalia,
y debilidad muscular) se puede ver en los pacientes, especialmente los
niños, expuestos a la mayoría de las formas de envenenamiento
por mercurio.
Si la persona
sabe o sospecha envenenamiento por mercurio, el médico necesita
que se lo diga inmediatamente.
Envenenamiento
agudo por mercurio puede ser detectado mediante la medición de
los niveles de mercurio en la sangre; este examen generalmente se realiza
en un laboratorio especializado.
Un nivel
de mercurio normal es de menos de 10 mg / L (microgramos / litro) y
menos de 20 microgramos / L en la orina. Los niveles más altos
sugieren que existe exposición tóxica.
Sin embargo,
hay dos problemas con esta prueba. En primer lugar, el análisis
de sangre u orina se debe realizar cinco días o más después
de que una persona ha dejado de comer pescado; porque tal comida puede
aumentar el nivel en sangre de mercurio más alto de lo normal
durante un corto (hasta cinco días) periodo de tiempo.
En segundo
lugar, no suele proporcionar información valiosa acerca de una
previa exposición corta o crónica.
Además,
los análisis de orina no son fiables para medir el metilmercurio
u otros compuestos tales como alquil mercurio de cadena corta, ya que
ambos se excretan principalmente en las heces y la bilis, respectivamente.
Pruebas
para medir la proporción de mercurio en el plasma sanguíneo
frente a las células rojas de la sangre se llevan a cabo para
ayudar a distinguir la intoxicación por mercurio orgánico
del inorgánico.
Los glóbulos
rojos concentran mercurio orgánico, pero no inorgánico.
La concentración
de mercurio orgánico en los glóbulos rojos es de alrededor
de 20 veces mayor que en el plasma; la máxima concentración
de mercurio inorgánico es solamente el doble de la que se encuentra
en el plasma.
Otros exámenes
que generalmente se encargan son un conteo sanguíneo completo
(CSC) y una prueba de detección de sangre fecal para ayudar a
determinar si se ha producido anemia o hemorragia gastrointestinal.
Algunos
médicos suelen pedir una resonancia magnética para determinar
el grado de atrofia cerebral. Los rayos X son generalmente solicitados
para individuos que han ingerido mercurio elemental (por ejemplo, un
termómetro de mercurio roto). Los rayos X muestran el movimiento
y la excreción del mercurio opaco a los rayos X.
