El poderoso placebo.

Que es lo que en medicina se llama el efecto placebo.

Los médicos modernos practican una medicina basada en la evidencia.

Siempre que pueden usan los últimos estudios científicos para planificar los tratamientos. Incluso así la medicina es arte tanto como ciencia.

Confianza, seguridad y fe son partes importantes de una relación terapéutica y pueden tener un poderoso efecto en curar a un enfermo.

Los científicos entienden la importancia de las expectaciones y creencias. Ellos saben que hay pacientes que se sienten mejor después de tomar un medicamento determinado, aun cuando dicho medicamento sea totalmente ineficaz.

Este hecho en medicina se llama "efecto placebo". El nombre esta bien dado ya que la palabra placebo proviene del latín "placere" que significa agradar o satisfacer.

 

Cuando los investigadores quieren averiguar si un nuevo medicamento es seguro y efectivo lo prueban contra un placebo, una pastilla inerte (inactiva) que tiene el mismo aspecto, olor y sabor que el medicamento real.

En los mejores experimentos los pacientes son asignados aleatoriamente para tomar o el placebo o el medicamento real que esta a prueba en el experimento y ni los pacientes voluntarios ni los doctores saben cual es uno u otro hasta que el estudio ha finalizado.

En la terminología médica este tipo de estudio se llama placebo controlado o prueba clínica aleatoria doblemente ciega.

La ciencia es importante pero también la ética. Las pruebas clínicas aleatorias deben de ser cuidadosamente planificadas siendo la seguridad la prioridad numero uno.

Los pacientes deben de ser voluntarios verdaderos con pleno conocimiento de los riesgos y beneficios del estudio, siendo libres de salirse de las pruebas en cualquier momento sin perjudicar su tratamiento.

 

Las pruebas clínicas aleatorias son complejas, lentas y caras, pero son esenciales.

Tener fe en un medicamento puede mejorar su efectividad, pero tener miedo al medicamento puede magnificar la toxicidad.

Todo el mundo sabe que los medicamentos pueden producir efectos secundarios. Los placebos también pueden producir efectos secundarios.
Los médicos lo llaman a esto efecto "nocebo".

El efecto placebo es algo viejo, la respuesta nocebo es algo nuevo, ambos reflejan el poder de la creencia.

Aunque administrar tabletas e inyecciones inertes (incapaz de reaccionar) a pacientes con síntomas problemáticos es una práctica no recomendable en medicina, el 45% de los médicos reconocen haber prescrito placebos alguna vez a lo largo de su carrera profesional.

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