¿Piensa
usted que su doctor sabe
que medicamento - o cirugía o
incluso
una prueba de diagnostico
-
es el que mejor funciona?
Piénselo dos veces.
En
la mitad de los casos existe una mínima evidencia, y
a veces ninguna, de que un medicamento funcione mejor que otro.
Y
uno de pequeños secretos de los fármacos, secreto
bien guardado por los laboratorios, es que los medicamentos
nuevos de marca, elaborados bajo patente, ni funcionan mejor
ni son mejores que los medicamentos antiguos que ya no están
protegidos por la patente, los llamado genéricos.
Este
asunto se conoce con el nombre de "efectividad comparativa"
¿Que
medicamento es mejor para empezar a tratar la diabetes tipo
2, o para empezar a tratar una tensión arterial alta?
¿Es
mejor una cirugía artroscópica que un analgésico
para una artritis de rodilla?
¿Hay
alguna diferencia entre Prevacid y Prilosec para la acidez de
estómago, o entre Fosamax y los tratamientos hormonales
para tratar la osteoporosis?
Estas
preguntas con ganadores y perdedores originan una fuerte oposición
a las investigaciones sobre efectividad comparativa por parte
de los laboratorios, gobiernos y compañías médicas
aseguradoras, todos los cuales tienen un interés financiero
en los resultados.
Las
decisiones médicas rara vez son elecciones de blanco
o negro y suministrar evidencias adicionales que guíen
a los médicos y a los pacientes es siempre algo difícil,
más si se juntan intereses económicos de quienes
proveen o pagan los fármacos.
Una
de las investigaciones sobre efectividad comparativa más
utilizada ha sido creada por un programa del estado de Oregon
llamado "Proyecto para revisar la eficacia de los medicamentos",
el cual evalúa la evidencia detrás de dos fármacos
que compiten entre si.
Este
proyecto se apuntó un éxito cuando, dos años
antes de que el analgésico Vioxx fuera sacado del mercado
debido a los efectos secundarios sobre el corazón, sus
investigadores declararon que Vioxx era un fármaco con
más riesgos que sus medicamentos hermanos en eficacia.
Que
esperar de la vejez.
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