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Estudiando el autoconocimiento (literalmente).
Su cuerpo envía señales al cerebro; el entendimiento de dichas señales puede mejorar su salud.
El intento de comprender la manera en que los humanos dan sentido a todo el complejo sistema de retroalimentación que reciben desde ojos y orejas hacia abajo ha alcanzado un nuevo nivel de comprensión en la última década. Uno de los campos de la investigación, la cual se lleva a cabo en el Reino Unido, Alemania, los EE.UU. entre otros países, se centra en la comprensión de como el cerebro detecta y reacciona a las señales que recibe del interior del cuerpo. Los
estudios han encontrado que las personas que mejor pueden leer
sus sensaciones físicas internas, una habilidad llamada
conciencia interoceptiva, tienen un sentido más claro
físico y mental de si mismas, incluyendo la capacidad
de experimentar emociones de manera más fuerte y de ser
capaces de controlarlas mejor. Uno
de los grupos de interés son las personas que sufren
de dolor que no tienen una fuente obvia. Los expertos solían
pensar que dichas personas eran más agudamente sensibles
a sus cuerpos y con más claves para detectar el dolor,
sin embargo el trabajo de investigación reciente ha demostrado
lo contrario. La
Dra. Pollatos, jefa del Departamento de Psicología de
la Salud en la Universidad de Ulm en Alemania, y su equipo estudiaron
a un grupo de personas con dolor inexplicable, pidiéndoles
que informaran de su ritmo cardíaco estando sentadas
en silencio durante intervalos de tiempo y centrándose
en su cuerpo sin tomarse el pulso a si mismas. Su
frecuencia cardíaca real se midió al mismo tiempo.
Las personas que son más precisas en la evaluación de su ritmo cardíaco se las considera con mejor conciencia interoceptiva. Los
investigadores encontraron que quienes sufrían de dolores
inexplicables eran en realidad peores que el grupo de control
en la detección de su frecuencia cardíaca sin
tomarse el pulso. Su escaso conocimiento sugiere que pueden tener más dificultades para diferenciar entre las diferentes sensaciones corporales, por ejemplo donde un dolor se origina, indica la Dra. Pollatos. En lugar de sentirse molestas después de ser excluidas de un grupo social, por ejemplo, estas personas pueden malinterpretar las mismas señales corporales como dolor físico, lo que podría ayudar a explicar por que experimentan continuado y dolor difuso. Del mismo modo, la mala interpretación de las sensaciones corporales puede desempeñar un papel en las personas que sufren ataques de pánico. En otro estudio publicado el año pasado, el equipo de la Dra. Pollatos encontró que las personas sanas con más altos niveles de conciencia interoceptiva eran más sensibles en la detección de estímulos dolorosos. Esto podría ayudar a reaccionar al dolor físico en situaciones cotidianas y por lo tanto prevenir lesiones. Una mayor conciencia interoceptiva, interpretar las sensaciones físicas internas, también parece mitigar los comportamientos de riesgo, según ha demostrado la investigación del equipo de la Dra. Pollatos. En los estudios en que se pidió a la gente jugar a ganar o perder dinero, los participantes en sintonía con sus cuerpos tomaban siempre posiciones de menor riesgo, tal vez porque eran mejores en la lectura de información que sugiere la ansiedad, como por ejemplo repunte en el ritmo cardíaco o el aumento de sudor de sus cuerpos. Formar
a las personas para que sean más conscientes de lo que
sus cuerpos les dicen, o al menos de sus latido del corazón,
ha sido difícil hasta ahora. Simplemente enseñarlas por ejemplo a través de la meditación parece tener poco o ningún impacto en la capacidad de estar realmente en sintonía con el ritmo cardíaco.
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