La investigación
muestra que el envejecimiento puede iniciarse sorprendentemente pronto,
pero también expone maneras de contrarrestar la pérdida
de audición, vista, hueso y masa muscular.
La pérdida
auditiva relacionada con la edad empieza a los 25, a pesar de que no
es perceptible hasta décadas posteriores.
Empezamos
a perder masa ósea ya en nuestros 30s. Y un estudio reciente
realizado por investigadores de la Universidad de Duke encontró
que algunos aspectos del declinar físico-en particular la fuerza
en la parte el inferior del cuerpo y el equilibrio a menudo comienzan
al cumplir 50 años.
"Cada
función del cuerpo humano disminuye un 5% cada 10 años,"
indica Michael Roizen, presidente del Instituto de Bienestar de la Clínica
Cleveland. "Disminuye la función del cerebro, la función
cardíaca y la función del hígado. La diferencia
esta en cuando se siente y cuando llega al nivel crítico que
afecta a la calidad de vida".
El estudio
de los investigadores de la Universidad de Duke , publicado en julio
en el Journals of Gerontology: Medical Sciences, muestra que el rendimiento
físico empeora cada década.
El empeoramiento
del rendimiento físico observó ya en la quinta década
al levantarse de una silla y en el equilibrio y en la sexta década
en la velocidad de la marcha y en la resistencia aeróbica.
El número
y la fuerza de las asociaciones significativas entre el rendimiento
físico y la actividad físico aumentaron con mayor edad:
se observó el mayor número de asociaciones significativas
en los grupos de edad 60-79, con menos asociaciones en los grupos de
edad 30-59 y 80-90+ .
Una mayor
actividad física se asoció con una mejor función
física.
Cuando
se trata de deterioro cognitivo, hay una pérdida gradual de diferentes
funciones. La velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo alcanzan
su pico en los 20 años de edad y poco a poco empieza a disminuir.
Aprender
cosas nuevas después de los 40 puede ser difícil, opina
Kathy Wild, profesora asociada de neurología y psiquiatría
en la Oregon Health and Science University en Portland, Oregón.
Las tareas que requieren concentración se debe hacer con interrupciones
o distracciones mínimas, dice ella. "Haga solamente una
sola cosa y no inicie otra hasta que haya terminado con la primera,"
recomienda ella a personas mayores de 40 . "Es realmente una estructuración
del ambiente para minimizar las distracciones."
Al llegar
a los 40 años de edad, incluso las personas sin gafas pueden
tener dificultad para enfocar objetos que están muy cerca, por
ejemplo el texto de un libro, dice Rebecca Taylor, portavoz clínico
de la la Academia Americana de Oftalmología y oftalmóloga
en Nashville, Tenn. Se llama presbicia, y es la pérdida gradual
de la capacidad de los ojos para enfocar de forma activa objetos cercanos.
Para las
mujeres en particular, el ojo seco se convierte en un problema común
a finales de los 40 y principios de los 50. Glaucoma y el desarrollo
de cataratas son problemas comunes en los 50 y 60. Al cumplir 75 años,
aproximadamente el 70% de las personas han desarrollado una catarata,
lo que provoca una pérdida de la capacidad de ver en la noche,
pero es fácil de tratar con cirugía.
El problema
de visión más grave es la degeneración macular
relacionada con la edad. No hay cura para esta enfermedad, por lo que
la prevención, comenzando con una dieta saludable, es clave,
indica la Dra. Taylor. Ella recomienda dietas con alto contenido en
vitamina C y vitamina E, zinc y cobre, y la luteína y la zeaxantina,
que se encuentran en verduras de hoja verde. No fumar y llevar gafas
de sol con protección UV 100% debe ser una obligación
autoimpuesta para retrasar lo máximo posible la pérdida
de visión.
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