Una ciencia inexacta:
Predecir las expectativas de vida de un enfermo terminal.
Cuando
un familiar es diagnosticado con una enfermedad terminal todos a su
alrededor quieren saber cuanto tiempo le queda de vida.
A
la hora de responder la pregunta más impactante acerca de la
vida: -cuando finaliza- incluso los mejores estudios científicos
apuntan a una misma conclusión:
Nadie lo sabe.
Los
médicos se dividen en dos grupos, los que contestan la pregunta
anterior basándose en estadísticas y los que la contestan
diciendo que a quien se trata es a un individuo, no a una estadística.
Las
expectativas de vida de los enfermos terminales debido a los mejores
tratamientos médicos están siempre cambiando, lo cual
hace que los informes y las estadísticas siempre vayan detrás
de la realidad.
La prensa
medica añade confusión al tratar los índices médicos
de supervivencia en muchas enfermedades como si fueran sentencias de
muerte, no obstante la mitad de los pacientes con enfermedades terminales
viven mas tiempo de lo que dicen las estadísticas.
Además
de las estadísticas esta el optimismo medico el cual se origina
por la confianza del medico en sus propias habilidades para alargar
la vida de su paciente.
Los doctores
sobreestiman los índices de supervivencia de sus pacientes en
más del 50% de los casos.
En un estudio
realizado en una residencia de ancianos holandesa con pacientes terminales
la mitad de las personas que tenían expectativas de vida entre
4 y 6 semanas fallecía a la tercera semana.
Las predicciones
de muerte suelen quedarse cortas debido a dos errores gemelos, la ciencia
y la comunicación.
En medicina,
la ciencia de pronosticar la vida no esta muy bien entendida y esta
inadecuadamente enseñada, según reconocen la mayoría
de los médicos.
Como es
lógico, el dolor y la dificultad de comunicar la muerte futura
de un paciente intensifican el error.
Los familiares
quieren tener una idea, pocos quieren detalles precisos y los pacientes
suelen preguntar sobre aspectos incluso más amplios por temor
a una respuesta concreta.
Los médicos a su vez temen también ese momento. Ello hace
que las previsiones de vida que dan suelan ser mas largas.
Pacientes
y médicos con esperazas puestas en una expectativa de vida mas
larga, a menudo están de acuerdo en acometer nuevo tratamientos,
los cuales suelen ser más invasivos, añadiendo mas carga
de efectos secundarios y más complicaciones a los últimos
días de vida del paciente.
La relación entre medico y paciente se encuentra muchas veces
con un problema:
El medico siempre quiere lo mejor para el paciente y lo mejor es darle
siempre esperanzas, aunque lo mejor suele ser enemigo de lo bueno.
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