A
usted le habrán dicho que el dinero es "sucio"
y habrá escuchado que el "dinero negro" se
lava (o se blanquea).
Lo
que probablemente no le habrán dicho es que mediante
el análisis de material genético en billetes de
1 dólar (moneda oficial de Estados Unidos), investigadores
de la Universidad de Nueva York (NYU) han identificado 3.000
tipos diferentes de bacterias, siendo la especie más
abundante una que causa el acné.
Otros
microorganismos encontrados en este papel moneda estan vinculados
a las úlceras gástricas, a la neumonía,
a la intoxicación alimentaria y a las infecciones por
estafilococo. Algunos billetes incluso transportan genes
responsables de la resistencia a los antibióticos.
"Fue
bastante sorprendente para nosotros", dijo Jane Carlton,
director de la secuenciación del genoma en el Centro
de NYU de Genómica y Biología de Sistemas donde
se realizó el trabajo universitario . "En realidad
nos encontramos que los microbios crecen en el dinero."
Desde
rupias a euros, el papel moneda es posiblemente el artículo
en el mundo que con más frecuencia cambia de manos. Los
higienistas desde hace tiempo saben que podría convertirse
en una fuente de contagio.Una cartera con dinero a temperatura
corporal es un cultivo de bacterias.
El
toque humano agrava el problema. Las bacterias se alimentan
de los residuos de cera de la piel y de los aceites que se acumulan
en los billetes en circulación.
Proporcionamos nutrientes a microorganismos cuando utilizamos
billetes de banco.
Los
investigadores de la NYU identificaron muchas más especies
que en investigaciones anteriores porque la secuenciación
genética de alta velocidad y los análisis de bases
de datos informatizadas les permitieron reconocer las formas
de vida en el ADN de un billete, en lugar del aislamiento de
las células en cultivo y su estudio al microscopio.
En
su experimento, los investigadores de la NYU analizaron el ADN
encontrado en 80 billetes de $ 1 que recogieron el año
pasado de un banco no mencionado en el centro de Manhattan.
Total
ADN encontrado: 1200 millones de segmentos
Porcentaje humano: 27% -48% El ADN bacteriano: 54 millones de segmentos
El
ADN fue tan diversos como la propia ciudad de Nueva York.
Alrededor
de la mitad de él era de ser humano. Los investigadores
encontraron bacterias, virus, hongos y patógenos de
plantas. Encontraron rastros extremadamente diminutos de
ántrax y de difteria. Identificaron el ADN de
caballos y perros, incluso un fragmento o dos de ADN de rinoceronte
blanco.