Los síntomas médicos inexplicables afectan a un sorprendente
número de pacientes.
Marzo
2013 | Boletin
Mensual de Salud
Los
médicos suelen utilizan las terapias conductuales para personas
con continuo malestar pero sin diagnóstico.
Los síntomas
médicamente inexplicables son sorprendentemente comunes.
Uno estudio
del 2011 con 620 pacientes alemanes de atención primaria publicado
en la revista Psychosomatics encontró que los síntomas
médicamente inexplicables constituyen dos tercios de todos los
síntomas reportados, siendo algunos de los más comunes,
el dolor de cabeza, el dolor de espalda y los mareos.
Es un
escenario común: usted tiene un raro dolor durante semanas
o se siente muy cansado últimamente. Así que se dirige
a un médico, el cual le realiza varias pruebas y análisis.
Pero no aparece una causa alguna para el síntoma.
A pesar
de la gran variedad existente en la actualidad de exámenes médicos
de alta tecnología, la realidad es que muchos síntomas,
como la fatiga o los dolores de cabeza, nunca se entienden.
En la mayoría
de los casos, cuando los médicos descartan enfermedades graves,
los pacientes se quedan tranquilos, pero los síntomas siguen
molestando y siguen siendo un misterio, lo cual les hace ir una y otra
vez al médico con la permanente preocupación de que el
doctor no está viendo una enfermedad grave.
Actualmente,
algunos médicos de familia e internistas tratan a pacientes con
molestias causadas por los síntomas sin explicación médica
con técnicas que incitan a los pacientes a pensar diferente acerca
de sus síntomas, ejemplos son la terapia cognitivo-conductual
y las estrategias de relajación.
Esto refleja
la realidad de que prestar un exceso de atención a los síntomas
a menudo suele hacer que uno se sienta peor. El objetivo es enseñar
a los pacientes a vivir con sus síntomas, a verlos como algo
benigno e incluso ignorarlos. Investigaciones recientes muestran que
estas técnicas pueden aliviar los síntomas y, quizás
igual de importante, la angustia que suelen causar.
"La
mayoría de las personas no quiere escuchar de un medico la frase:
'No se', pero la verdad es que muchas veces no sabemos," dice
Susan H. McDaniel, presidenta asociada del Departamento de Medicina
Familiar en el Centro Médico de la Universidad de Rochester en
Nueva York.
"Lo
que consideramos un buen resultado no es necesariamente que los síntomas
desaparezcan, sino que no perturben”, indica Arthur Barsky,
profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard.
En un estudio
publicado en el 2013 de 89 pacientes que visitaron con frecuencia médicos
de atención primaria para síntomas médicamente
inexplicables y con enorme ansiedad acerca de su salud, el doctor Barsky
y sus colegas en el estudio encontraron que tanto un programa de terapia
cognitiva-conductual como un programa de entrenamiento de relajación
alivió los síntomas, mejoró la salud mental y redujo
el deterioro. En el año posterior al estudio, los pacientes también
visitaron a sus médicos menos: unas 8,8 veces, en comparación
con 10,3 veces en el año antes del estudio.
El tratamiento
cognitivo conductual fue administrado de cuatro a ocho sesiones por
enfermeras o auxiliares de los médicos que habían experimentado
varios seminarios de capacitación.
En el tratamiento,
a los pacientes primero se les enseñó a alterar sus "creencias
disfuncionales" sobre la salud y los síntomas, creencias
tales como la idea errónea de que "tener una buena salud
es no tener síntoma alguno," dice el doctor Barsky.
Posteriormente
los pacientes fueron guiados para eliminar el "comportamiento
de mala adaptación a la enfermedad " como por ejemplo
investigar excesivamente por internet sus síntomas o visitar
a muchos médicos en busca de un diagnóstico.
A los pacientes
también se les enseño a no prestar atención a sus
síntomas. Se les pidió inventar una variedad de actividades
divertidas para llevarlas a cabo tan pronto como se encontraban pensando
acerca de sus síntomas. Los pacientes también aprendieron
técnicas de relajación como meditación.
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