Algunos
juegos digitales están siendo sometidos a ensayos clínicos
para calibrar si realmente pueden abordar cuestiones de salud
mental como depresión y ansiedad.
El
juego digital SuperBetter es actualmente objeto de dos ensayos
científicos, incluyendo un experimento financiados por
los National Institutes of Health que empezará este verano.
Un
artículo del creador de Personal Zen , publicado en la
edición de marzo de la revista Clinical Psychological
Science, muestra que su juego en los telefonos móviles
puede disminuir la ansiedad en algunos usuarios después
de 25 minutos de uso.
Puede
parecer extraño que los juegos digitales se estén
investigando para tratar afecciones mentales graves. Pero las
herramientas de entretenimiento y diversion como SuperBetter
y Personal Zen pueden aumentar el acceso al tratamiento de la
salud mental, dice Carol Landau, profesora de psiquiatría
en la Escuela de Medicina Alpert de la Brown University, la
cual se especializa en el tratamiento de la depresión.
"Pero tenga presente esta aclaración: Nada reemplaza
la psicoterapia del cara a cara", dice la doctora Landau.
"Piense en como se sentiría comparando un teléfono
o un juego con una persona real que la está escuchando
".
El
juego digital SuperBetter ha demostrado disminuir la depresión
en un ensayo clinico. La investigadora Ann Marie Roepke, una
estudiante de psicología de la Universidad de Pennsylvania,
reclutó a los participantes a través de internet
para participar en juego.
Utilizó
la escala de depresión de 0 a 60, del Centro de Estudios
Epidemiológicos . Las puntuaciones más altas indican
síntomas más graves. Una puntuación superior
a 16 indica depresión. Después de un mes de jugar
con SuperBetter, la puntuación de la depresión
de los 31 jugadores se redujo en 11,3 puntos, en comparación
con un grupo de control que no utilizaba dicho juego digital
y cuyos resultados se redujeron en 4,3 puntos.
El
estudio no fue financiado por SuperBetter o por Jane McGonigal,
la creadora del juego segun menciona la Srta. Roepke.
Las
personas con ansiedad o depresión a menudo se obsesionan
con los peores escenarios, dice la Sra. McGonigal, creadora
de SuperBetter y directora de investigación y desarrollo
de juegos en el Institute for the Future, un grupo de investigación
con sede en Palo Alto, California.
En
SuperBetter, este hábito negativo está representado
por un personaje llamado Madame Esmeralda-una vidente (persona
que dice percibir información oculta a los sentidos normales
a través de la percepción extrasensorial) que
mira en una bola de cristal y solo ve lo negativo.
El
jugador debe derrotar a la vidente desafiando sus predicciones
del fin del mundo.
Esto
ayuda a las personas a desarrollar habilidades similares a las
que se enseñan en la terapia cognitivo-conductual, dice
la Sra. McGonigal: "Les puede ayudar a fijarse en los malos
hábitos o patrones de pensamiento negativos que se interponen
en el camino para sentirse mejor o más fuerte."