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¿Qué hace que un alimento sea un súper alimento? Berro,
col china y acelgas, los alimentos con mayor densidad de nutrientes. Muchos
alimentos están siendo etiquetados como "súper
alimentos", pero ¿qué significa esto realmente? El
salmón a veces ha sido promocionado como preventivo de
cáncer. Usualmente los nutricionistas alaban los beneficios
para la salud de los arándanos, la col rizada y la corteza
de canela. ¿Cómo un alimento se eleva desde el
pasillo de un supermercado a la condición de súper
alimento? Uno de los expertos en el tema, Phil Hagen, un especialista en medicina preventiva del Programa de Vida Saludable de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, explica por que el alimento es más importante que el nombre. Poner una etiqueta no es suficiente. El término súper se abrió camino en el léxico popular hace unos 15 años, pero no hay una definición formal para ello, dice el Dr. Hagen. "El término se utiliza a menudo para llamar la atención o vender algo, así que yo le diría, al comprador tenga cuidado". "Incluso para los alimentos que se han estudiado, los datos son modestos, escasos o no existen en absoluto." Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, recientemente trataron de clasificar las "energéticas" frutas y verduras por su densidad de nutriente, la clasificación superior fue para el berro, seguido de la col china y de las acelgas. Y mientras que los vendedores tienen la libertad de etiquetar cualquier cosa como súper alimento, el Dr. Hagen no cree que un solo alimento pueda ser súper. "No existe ningún alimento que tenga todos los 30 - 50 nutrientes que se supone debemos consumir con regularidad". El
Dr. Hagen recomienda comer el mayor número de alimentos
ricos en nutrientes y a ser posible comida fresca, la cual es
siempre mejor. Examinando los nutrientes. Hay alrededor de 40 sustancias que los Institutos Nacionales de la Salud consideran nutrientes, principalmente vitaminas como la A, B, D, K y E, además de minerales y ciertas grasas y productos químicos. "Pero ello deja de lado todo un grupo de compuestos que hemos llegado a considerar protectores de la salud, como los bioflavonoides, los polifenoles y otros antioxidantes, que parecen ser prometedores en la prevención de la enfermedad, pero no se entienden completamente," dice el Dr. Hagen . No existe una cantidad diaria recomendada de estos compuestos, los nutricionistas no pueden poner un número en la cantidad que las personas deben consumir. "Los arándanos han llamado la atención en los medios de comunicación, ya que tienen una gran cantidad de bioflavonoides en ellos, pero yo no los consideraría más súper que las fresas", dice el Dr. Hagen. De hecho, los arándanos ni siquiera cumplen con los nuevos criterios de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) para los alimentos energéticos, y las fresas si los cumplen. Usted es lo que come. El
Dr. Hagen tiene grupos de alimentos que están en su lista
de "favoritos" que no necesariamente se consideran
súper alimentos. Dichos alimentos incluyen las legumbres,
"que tienen pocas calorías, pero una gran cantidad
de proteínas y fibra, que no todo el mundo ni siquiera
considera un nutriente, pero que sabemos tiene propiedades para
la salud", dice. Cuando los nutricionistas observan alrededor del mundo y se fijan en los grupos de personas sanas, estas están casi siempre comiendo una amplia variedad de alimentos, indica el Dr. Hagen. "Lo que me ayuda a dormir por la noche es saber que el cuerpo humano es capaz de obtener lo que necesita de un conjunto muy diverso de alimentos", dice. "Incluso si la col rizada algún día resulta ser realmente un súper alimento, si se convierte en una parte importante de nuestra dieta, eso no puede ser bueno." Regla de oro del Dr. Hagen: Comer alimentos frescos, con mucha variedad de colores y probar diferentes alimentos con frecuencia. "Muchas de los alimentos comunes en la sección de frutas y verduras de nuestro supermercado funcionan muy bien para mejorar la salud", dice. "No tienen que ser la fruta del mes o el alimento estrella."
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