Las
técnicas de relajación de la mente y el
cuerpo han ganado aceptación como estrategias de reducción
del estrés y son comúnmente utilizadas en las
clínicas de dolor y recomendadas por profesionales de
salud y especialistas de medicina integrativa (combinación
de la medicina natural y de la convencional).
Hay
detrás de ellas una serie de técnicas y filosofías,
pero, cuando se utilizan para tratar el dolor, la mayoría
tienen en común algunos temas básicos.
Condiciones
de dolor crónico, pueden anular en una persona el sentido
de control sobre su cuerpo y, por tanto, sobre su vida.
Una
persona que sufre de dolor crónico puede ser definida
en gran parte por el dolor que padece y su vida entera puede
estar planificada alrededor
de dicho dolor.
Terapias
que abordan a la persona en su conjunto, incluyendo la mente
y las emociones, pueden ayudar a restaurar un sentido de autocontrol
y auto eficacia.
Por
ejemplo, la terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma
de psicoterapia que busca romper patrones de pensamiento y comportamientos
contraproducentes que pueden exacerbar el dolor.
Debido
a que la percepción del dolor es única para cada
persona, usted puede utilizar la terapia cognitivo-conductual
para alterar su personal percepción del dolor de manera
que le permita obtener el control sobre él.
Asimismo,
terapias de relajación, como la meditación, pueden
reducir el estrés y la ansiedad que acompaña al
dolor, ayudando a recuperar cierto control sobre su respuesta.
Un
objetivo común de muchos programas y técnicas
de relajación es apagar lo que se conoce como la "respuesta
de lucha o huida" o la "respuesta de estrés".
Esta
es la reacción que se siente cuando nos enfrentamos con
algo espantoso, como por ejemplo un autobús desviándose
hacia nuestra dirección.
En
una situación de estas el hipotálamo, la glándula
pituitaria y las glándulas suprarrenales trabajan conjuntamente
para liberar un flujo de hormonas del estrés que hacen
acelerar la respiración y los latidos del corazón,
agudizan nuestros sentidos y reacciones y nos hace que aceleraremos
hasta conseguir alejarnos del autobús rápidamente.
Esta
"respuesta de lucha o huida" buena (nos salva la vida),
pero si una fuente de estrés se mantiene de manera prolongada
estimulando la respuesta a dicho estrés, se producen
una variedad de problemas,
incluyendo la exacerbación del dolor crónico.
Las
técnicas de relajación enfatizan una fuerte conexión
entre la mente y el cuerpo y pueden calmar las respuestas metabólicas
y hormonales.
La
respuesta de relajación es lo contrario de la respuesta
al estrés.
Una
técnica como la meditación, puede provocar
la respuesta de relajación con la voluntad de crear un
estado de profunda paz y descanso.
La
respuesta de relajación es un cambio fisiológico
que pone freno a la estampida biológica de hormonas y
cambios metabólicos de la respuesta al estrés.
Cuando
se practican técnicas de respuesta de relajación,
los latidos del corazón y la respiración se reducen
y el cuerpo utiliza menos oxígeno, según el profesor
de medicina de la Universal de Harvard Herbert Benson, cuyas
varias décadas de investigación describen esta
respuesta.
Lograr
la respuesta de relajación es el objetivo y la
base teórica para muchas técnicas de reposo, meditación.
Benson
explica que hay dos partes básicas para lograr la respuesta
de relajación:
En
primer lugar, centrarse en una palabra, sonido, sensación
o actividad muscular que es repetitiva y rítmica, y en
segundo lugar, observar, pero no reaccionar o juzgar la intrusión
de pensamientos.
A
continuación se presentan descripciones de técnicas
de relajación comúnmente empleadas.
Puede
elegir entre una de ellas, o simplemente puede aprender algunas
técnicas, como la de conciencia plena o control de la
respiración y utilizarlas siempre que el dolor aparezca.
<>Meditación
de Conciencia Plena
La
llamada conciencia plena (en inglés mindfulness)
está estrechamente relacionada con otras técnicas
que provocan la respuesta de relajación.
El
concepto de núcleo de conciencia o conciencia plena es
la práctica de enfocar deliberadamente la atención
en el momento presente y aceptarlo sin juicio de ningún
tipo.
Meditación
de atención plena o conciencia plena es una forma común
y cada vez más popular de meditación que se utiliza
en clínicas de dolor hoy en día.
La
conciencia plena es lo contrario de la multitarea.
Tiene
sus raíces en la práctica budista y nos enseña
a vivir cada momento de la manera en como dicho momento se desarrolla,
pero sin juzgar lo que estamos sintiendo y percibiendo.
Se
trata de dejar ir el pasado y el futuro de nuestras mentes.
La
técnica de Conciencia Plena es un componente de muchas
otras técnicas de relajación, incluyendo yoga,
respiración profunda, tai chi, masajes, reflexología,
journaling y oración.
Journaling
es un término inglés acuñado para la práctica
de mantener un diario o agenda que explora los pensamientos
y sentimientos que rodean los
acontecimientos de la vida.
<>Relajación
muscular progresiva
Esta
forma de terapia de relajación se centra en la
relajación de los músculos en una secuencia que
va desde relajar las puntas de sus dedos del pie hasta la parte
superior de su cabeza o viceversa.
Usted
puede empezar suavemente curvando los dedos y manteniendo su
la contracción y luego liberarlos suavemente.
Luego
mueva, contraiga y suelte los músculos alrededor de su
tobillos, pantorrillas, rodillas, nalgas, manos, y así
sucesivamente hasta llegar a su cara y cabeza.
Puede
coordinar la relajación muscular progresiva con su respiración
- apretando los músculos al inhalar y relajarlos al exhalar.
Al
igual que con otras terapias de relajación, la relajación
muscular progresiva puede ayudara reducir el estrés y
la ansiedad que acompaña el dolor, ayudándole
a recuperar cierto control sobre su respuesta.
<>Ejercicios
de respiración
Una
respiración controlada y consciente de sí misma
es un bloque de construcción de muchas terapias de relajación.
La
técnica Lamaze utilizada por las mujeres para dar a luz
es un ejemplo de una técnica de relajación muy
conocida, reducción de dolor basada en la respiración.
La
respiración controlada puede hacerse en cualquier lugar
y en cualquier momento.
Uno
de los aspectos esenciales de los ejercicios de
respiración es concentrarse de una manera tranquila,
en la inhalación y exhalación, una actividad que
normalmente no le damos importancia pero que es crucial para
nuestra supervivencia.
Usted
puede mejorar su respiración relajando su estómago
y hombros y realizando respiraciones más profundas y
más lentas.
Los ejercicios de respiración están diseñados
para enseñar a llevar oxígeno a los pulmones expandiendo
el vientre, así como el pecho con cada respiración.
<>Terapia
de hipnosis
La
hipnosis clínica es un procedimiento en el que un
médico capacitado o terapeuta le da a un paciente una
serie de instrucciones verbales con el objetivo de ayudar al
paciente a entrar en un estado de relajación profunda.
En
este estado de relajación, el paciente está consciente
de todo lo que ocurre, pero al mismo tiempo, está cada
vez más absorbido en usar su imaginación como
le indique el terapeuta.
Los
terapeutas usan una variedad de técnicas para ayudar
a sus pacientes a adquirir el autocontrol y la confianza para
visualizar, realizar y alcanzar
objetivos como reducir las sensaciones de dolor.
Los
terapeutas suelen enseñan a sus pacientes métodos
de auto hipnosis que pueden emplear por si mismos para reforzar
y continuar el proceso en el hogar.
La
hipnosis se ha utilizado para aliviar el dolor y para influir
en el comportamiento durante más de 150 años.
Un
estudio publicado en la prestigiosa revista científica
The Lancet en el año 2000, evaluó la eficacia
de la hipnosis en aliviar el dolor y la ansiedad en las personas
que tenían terapias quirúrgicas mínimamente
invasivas como angiogramas, angioplastia, procedimientos simples
de riñón o biopsias de hígado, durante
el cual permanecían conscientes.
Los
pacientes participaron en una sesión de relajación
de auto hipnosis con técnicas de respiración profunda
y concentración.
Los
investigadores encontraron que estos pacientes requirieron menos
de la mitad de medicación analgésica que la utilizada
por quienes recibieron tratamientos estándar.