Dolor
de espalda agudo y dolor de espalda crónico.
Entre
la comunidad médica el dolor de espalda esta categorizado
como agudo y crónico.
El
dolor agudo se produce de una manera rápida y suele bajar
de intensidad tan rápidamente como se produjo.
El
dolor de espalda agudo usualmente esta causado por una caída,
por levantar un objeto pesado o por recibir un golpe haciendo
deporte.
Este
tipo de dolor suele durar entre 6 y 8 semanas por lo cual es
clasificado de agudo o corta duración.
El
dolor crónico por lo contrario suele desarrollarse de
manera rápida o gradual y dura bastante tiempo, por lo
general entre 3 y 4 meses, y es mucho más común
que el agudo.
El
dolor agudo de espalda afecta hasta un 45% de la población
adulta por año, sin embargo, sólo el 5% visita
al un médico por este tipo de dolor.
Los
adultos en edades comprendidas entre 35 y 55 son el grupo de
mayor riesgo de dolor agudo de espalda.
Alrededor
del 85% de los casos agudos con dolor lumbar se diagnostican
como "no específico", es decir, el médico
no sabe qué lo causa.
Cerca
del 4% de los casos de dolor agudo de espalda se deben a fracturas
vertebrales y del 1 al 3% a una hernia discal.
Otras
causas son la espondilolisis, el síndrome de cauda equina,
la espondilitis anquilosante (una forma devastadora de la artritis
de la columna) y enfermedades no relacionadas con la columna
vertebral.
El dolor de espalda crónico puede convertirse en una
carga permanente para cualquier persona.
Algunas
de dichas personas sufren durante meses, años, décadas
o incluso toda una vida con dolor de espalda sin resolver.
Muchos
pacientes no encuentran una cura verdadera y duradera para su
dolor crónico.
El
dolor de espalda crónico es generalmente debido a uno
de los dos siguientes escenarios.
El
primero es una condición física que no se identifica,
o se identifica incorrectamente, como la fuente de los síntomas.
Los
problemas neurológicos pueden ser extremadamente difíciles
de diagnosticar, al igual que algunas de las patologías
de tejidos blandos.
El
segundo escenario común conlleva el dolor de espalda
crónico como una causa psicológica
La
depresión es, con mucho, la emoción más
común asociada con el dolor de espalda crónico.